INTRODUÇÃO

O exame físico do paciente com cefaléia é de importância fundamental e não deve ser menosprezado. A presença de qualquer anormalidade deve prudentemente adiar o diagnóstico de uma cefaléia primária até sua confirmação através de exames complementares.

Nas cefaléias primárias, como a migrânea e a cefaléia do tipo tensional, a anamnese fornece as mais valiosas informações para o diagnóstico enquanto, a ausência de anormalidades no exame físico ajuda a afastar a possibilidade de uma cefaléia secundária subjacente.

Embora na literatura sejam relatados achados específicos no exame físico de crianças com migrânea, tais como dermografismo, extremidades frias, hipotensão postural e outros, não existem evidências científicas suficientes que comprovem tal associação (1, 2).

Na cefaléia em salvas o exame físico no período intercrítico (entre as crises de cefaléia) pode evidenciar a presença de injeção conjuntival, obstrução nasal, miose, ptose e edema palpebral ipsilaterais à dor ou, mais raramente, bilateralmente (3).

Nas demais cefaléias primárias não são observadas alterações específicas no exame físico, com exceção de um contingente de pacientes adultos com cefaléia do tipo tensional em que é possível identificar uma contração exagerada e dor à palpação de músculos do escalpe, do pescoço e da cintura escapular.

Nas cefaléias secundárias, sobretudo nas agudas, o exame físico assume seu grande papel, dirigindo o diagnóstico diferencial e a investigação apropriada (4).

As cefaléias secundárias que mais freqüentemente provocam anormalidades no exame físico da criança são as atribuídas a: traumatismo craniano, infecções de vias aéreas superiores, infecções intracranianas, hipertensão arterial, hemorragia subaracnóidea e tumores cerebrais (4, 5, 6).

As cefaléias agudas representam o maior desafio para a perícia do médico assistente, sobretudo quando o exame físico é normal (6).

O exame físico da criança e do adolescente com cefaléia pode ser dividido em três etapas: exame físico geral e dos diversos aparelhos, exame neurológico e exame cefaliátrico.

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